六 冤遭横祸

    有道是巢湖一熟，豫皖皆足，有千里淮河，水源甚旺。可南宋以降，天灾日渐频繁，其中水害尤为显着。宣统二年，淮河流域又发灾害，五月前久旱无雨，到了初五，蛟水骤发。

    【@解寅　谨防盗文】

    这水发得极大，颖州、凤阳、泗州三府州属，均被洪水漫溢，淹没沿途多个州县，低洼圩堤各被冲决。淮河的洪涝宣泄不及，流域的田地房屋皆被冲没，又淹毙无数人口。

    时及七月，大雨倾盆已持续整整两月。随着大雨而来的，就是猛发的山洪，沿河农家的田庐茅舍，多被冲坏损毁。

    苦雨连旬，高地水深三尺，凹地水深五六尺，村庄庐舍，多荡为墟，春荒已成。

    两月大雨，淮水汇为巨浸，导致数州出现灾民，流离失所。灾民总约百万口，或东迁江苏，或西奔河南，令皖北数十里炊烟断绝。

    此间饥民饿毙者，日凡四五十人，有阖家男妇投河自尽者，还有转徙出境沿途倒闭者，多不可数。

    连雨大水十月始退，田多荒废，难以复耕。皖地百姓流离失所，残庄饿殍相望于道，境况惨不忍睹。

    于此同时，京城清廷与州府官僚依然沉溺于纸醉金迷之中。国库空虚，拨出来的一点本可救济民生的赈灾款项与粮仓陈谷，在层层盘剥与巧取豪夺下，早已消失得无影无踪。

    需知皖北民风向来犷悍，州县久遭天灾，无业游民便难保不流为盗寇。盗寇便罢，聚得多了，便易生事。

    淮河南下百许里，有县怀远，素有“淮上明珠”之美名。名是